Neuartiger SPAD-Sensor: Canon MS-500 Kamera zählt Photonen und soll rauschfrei filmen

Die extrem lichtstarke Farbvideokamera MS-500, welche zur NAB angekündigt wurde, wird demnnächst verfügbar sein. Mit ihr sollen sich Dank SPAD-Sensor auch bei absoluter Dunkelheit helle und rauschfreie Bilder produzieren lassen. Sie wurde jedoch trotz B4-Mount nicht für Filmer, sondern als Netzwerkkamera für den Überwachungsmarkt konzipiert und soll dort in Bereichen mit besonders hohen Sicherheitsstandards – wie z.B. in Seehäfen, öffentlichen Infrastrukturen und an den Landesgrenzen - zum Einsatz kommen.

SPAD-Sensoren (Single Photon Avalanche Diode) verarbeiten Licht anders als herkömmliche Sensoren, indem sie die sogenannte "Photonenzählung" nutzen. Die auf einen Sensorpixel eintreffenden Photone werden einzeln erkannt und in elektrische Ladung umgewandelt, wobei sie direkt ca. 1 Million Mal verstärkt und mit hoher Signalstärke extrahiert werden können. Somit lassen sich auch kleinste Lichtmengen erfassen. Hinzu kommt, dass jedes einzelne dieser Photonen digital gezählt werden kann, was eine rauschfreie Signalauslesung ermöglicht. So sind klare Farbvideoaufnahmen selbst bei nur 0,001 Lux Umgebungslicht möglich.

Der SPAD-Sensor in der MS-500 ist vom Typ 1" mit 2,1MP effektiver Auflösung. Die maximale Videoauflösung ist FullHD bei 59,94p, wobei das Signal nur am SDI-Ausgang anliegt - gegenüber einer "normalen" Videokamera fehlt der MS-500 neben einer internen Aufzeichnung außerdem eine Bildvorschau, eine Audioaufnahme sowie eine mobile Stromversorgung per Akku (nur Netzbetrieb). Die Anschlüsse umfassen einen 8-poligen Anschluss für Fernsteuerungen (Unterstützung von NU & Pelco-D Protokollen), 3G/HD-SDI, 12-poliger Objektivanschluss, Genlock, DC-Eingang (12-30 V). Ein aktives Kühlsystem ist integriert, um einen längeren Betrieb zu gewährleisten.

Die MS-500 verfügt über ein Bajonett, das auf dem B4-Mount (BTA S-1005B-Standard) basiert und in der Broadcasting-Branche weit verbreitet ist. Wird die Kamera mit einem entsprechenden Broadcast-Objektiv mit Ultra-Teleobjektiv-Leistung betrieben, ist es möglich, selbst bei Nacht Motive in mehreren Kilometern Entfernung zu erfassen. Dabei kommen auch Bildkorrekturfunktionen wie Rausch- und Dunstreduzierung zur Verbesserung der Sichtbarkeit zum Einsatz.

Aufgrund seiner enormen Lichtstärke böte sich eine drehfertige Kamera mit SPAD-Sensor ja vor allem auch für Tierfilmer an, nach dem Motto mit Kanon auf Spatzen - für ein solches Modell gibt es jedoch keinerlei Andeutung. Vielleicht vertraut Canon darauf, dass Interessierte sich die MS-500 entsprechend zurechtriggen, wie es ja auch mit der ebenfalls sehr lichtstarken Canon ME20F-SH geschieht. Diese Kamera weist bekanntlich ähnliche Limitierungen auf, läßt sich jedoch grundsätzlich auch für Nachtaufnahmen "in the wild" anwenden. Die ME20F-SH(N) bietet einen Vollformat-CMOS-Sensor und soll laut Canon sogar mit nur 0,0005 Lux auskommen, also nochmal weniger als die MS-500 mit ihrem kleinen SPAD-Sensor.

Die Markteinführung der MS-500 ist für Ende August 2023 geplant, ein Preis wird nicht kommunziert.