Neues von Macromedia: Flash 8 angekündigt

Viel ist neu an der Version 8 der Autorensoftware Flash Professional, die im September erscheinen soll, vor allem auch im Bereich Webvideo. Zum Beispiel gibt es einen völlig neuen Video-Encoder, mit dem es möglich sein soll, sehr einfach interaktive Filmsequenzen zu gestalten, codieren und an die jeweilige Umgebung anzupassen. Der neue Encoder arbeitet als integrierter Teil des Flash-Autorenwerkzeugs, kann aber auch als Stand-alone-Produkt mit einer Batch-Encoding-Funktion eingesetzt werden. Die Unterstützung eines echten 8-Bit-Alphakanals zur Laufzeit bietet die bisher einzigartige Möglichkeit, andere Flash-Inhalte mit Videodaten zu überlagern, die einen transparenten (oder halbtransparenten) Alphakanal enthalten. Ferner können Metadaten im Video embedded werden, die beim Abspielen andere Events dynamisch Triggern. Außerdem wird es ein Flash Video-Plug-In für professionelle nonlineare Videoschnittsysteme geben, sodaß daraus Filmsequenzen direkt im Flash-Video-Format für das Web aufbereitet importiert werden können.

Besonders interessant ist, daß neben dem Sorenson Spark-Codec, der weiterhin verwendet werden kann, ein neuer Videocodec hinzukommt: der VP6.2 von On2. Es ist just dieser Codec, der die Alphakanal-Unterstützung bringt. Die Macromedia-Entwickler sollen nach eigener Aussage eine Vielzahl Codecs auf Qualität, Stabilität, Performanz, Kompabilität etc. getestet haben, wobei die On2-Technologie in allen Punkten überzeugen konnte. Die Bildqualität soll trotz kleiner Dateigrößen unübertroffen sein.

Andere Neuerungen, die die Erstellung von Vektoranimationen betreffen, sind z.B. integrierte Filtereffekte wie Schlagschatten, Weichzeichner, Neoneffekt, Abschrägung, Abschrägung mit Verlauf und Farbanpassung, und eine neue Custom-Easing-Funktion, die eine einfache und präzise Steuerung der Geschwindigkeit animierter Objekte mit Hilfe grafischer Kurven erlaubt. Die neue Font-Rendering-Engine FlashType zeigt auch kleine Schriftgrößen klar an und verbessert die Lesbarkeit beträchtlich.

Bereits seit einigen Tagen erhältlich ist eine öffentliche Beta-Version des Flash Players 8, der eine bisher unerreichte Performance bieten soll. Das muß er auch, da sowohl die neuen Filtereffekte als auch die Alphakanal-Overlays in bester Vektoranimationsmanier beim Abspielen errechnet werden müssen. "Die Leistungssteigerung garantiert zudem ein schnelleres und sanfteres Video-Playback. Insgesamt konnte eine signifikante Erhöhung der Laufzeit-Performance des neuen Players erreicht werden, indem plattformspezifische Optimierungen und eine neue Bitmap-Zwischenspeicherfunktion eingeführt wurden." Der neue Player kann hier kostenlos runtergeladen werden.

Die englischsprachige Version von Macromedia Flash Professional 8 wird voraussichtlich im September ausgeliefert. Die deutschsprachige Version steht kurze Zeit später zur Verfügung. Eine Vollversion kostet 810,84 €, das Upgrade von jeder beliebigen Vorgängerversion liegt bei 349 Euro. Alle Preise zzgl. Mehrwertsteuer. Eine abgespeckte Version, Macromedia Flash Basic 8, zur Erstellung einfacher bewegter Grafiken und Animationen wird 404,84 € zzgl. Mwst kosten.