Ein sehr interessantes Feature hat Google schon im Mai diesen Jahres für sein soziales Netzwerk G+ freigeschaltet: die Möglichkeit kostenlos Live-Videostreams per "Hangouts on Air" einem unbegrenzten Publikum zugänglich zu machen. Alles was man dazu benötigt, ist ein Google+ sowie einen Youtube Account. Google+ Hangouts ermöglichen grundsätzlich Live-Video Chats mit anderen G+ Usern - mit der neuen Funktion Broadcast aber eben jetzt auch öffentliches Live-Streaming im eigenen YouTube Kanal, wo das aufgenommene Videomaterial dann auch nach der Live Session verfügbar bleibt, oder auf der eigenen Website (per eingebettetem YouTube-Video). Das archivierte Video der Liveübertragung kann dann online per YouTube Video-Editor nachträglich bearbeitet werden.
Die Google Streaming Infrastruktur wird seit kurzem zum Beispiel von großen Websites wie der New York Times und der Huffington Post dazu verwendet, um Interviews, Videobeiträge und Videochats ins Netz zu streamen, ohne sich um die Menge der Zuschauer Sorgen machen zu müssen, da keine Kosten für die Übertragung und Streaming-Infrastruktur anfallen und die auf Youtube Technik basierende Zuschauer-Kapazität gewaltig ist. Damit tritt Google in Konkurrenz zu Anbietern kostenpflichtiger Live Streaming Dienste wie etwa UStream.tv, und stellt für viele Anwendungsszenarien eine einfache Lösung dar, um für ein beliebig großes Publikum Video Live ins Netz zu streamen und sich keine Gedanken über die Technik machen zu müssen.
Eine auf der Chat-Funktion basierende Option kann auch genutzt werden: die Video-Streams von teilnehmenden G+ Usern (bis zu 9) können auch Live eingeblendet werden und wahlweise auf den Hauptbildschirm geschaltet werden - z.B. um Netz-Diskussionensrunden öffentlich zugänglich zu machen.
Auch praktisch: zum Streamen ist keine besondere Software erforderlich - es funktioniert via Browser, unterstützt werden Google Chrome, Firefox, der Internet Explorer und Safari. Alle per Treiber ansprechbaren Audio- und Video-Inputs des Computers können dabei genutzt werden.
Lisa hat eine schönen Vergleich der Fähigkeiten und Kosten von Google+ Hangouts on Air und den großen kommerziellen Live Streaming Anbietern Ustream und Livestream, den Google in Punkto Kosten eindeutig gewinnt.
Live Konzerte
Google hat zudem vor kurzem einen Studio Mode eingeführt, der die Übertragung für Musik optimiert und dazu dienen soll, dass Musiker Live Konzerte übertragen können - Sound wird dann mit einer höheren Bitrate und einem auf Musik spezialisierten Audio-Codec übertragen. Zu finden ist dieses Setting unter Einstellungen, wo statt Sprachwiedergabe Studio ausgewählt werden muss, und natürlich über welchen Hardware Inputport die Soundeingabe erfolgen soll.
Der Livestream kann in eine beliebige Website eingebettet werden, genauso wie ein YouTube Video. Bedingung ist, dass der User über 18 Jahre alt ist und sein YouTube Account noch nicht wegen Copyright-Verletzungen verwarnt wurde.
Während der Übertragung kann auch (für die Zuschauer nicht sichtbar) mit den anderen G+ Hangout Teilnehmern gechattet werden. Und der Fernsehsender in eigener Sache sieht live, wieviele Zuschauer momentan dabei sind.
Mehr als Live Video
Statt Live-Video können auch andere Inhalte gestreamt werden, z.B. kann man auch einen Live Youtube-Videoabend organisieren, um Clips gemeinsam mit Freunden übers Netz anzuschauen. Per "Bildschirm freigeben" können auch die Inhalte anderer Fenster des PCs live gestreamt werden. Zum Beispiel können so Powerpoint-Präsentationen mit Live-Audiokommentar ins Netz übertragen werden. Per Google Art Project (zu finden unter Apps) kann man sich auch gemeinsam Kunstwerke anschauen oder eine virtuelle Kunstführung veranstalten - ebenfalls mit Live-Chat verbunden.
