NASA Artemis II Nikon Z9 umrundet den Mond und wird die zukünftige NASA-Kamera

Im Rahmen der NASA Artemis II wird erstmals seit dem Apollo-Programm wieder eine bemannte NASA-Mission den Mond umrunden - natürlich mit Kamera. In einer Fragestunde erzählte der Missionskommandant Reid Wiseman nun, dass die Crew hart gekämpft hat, um die Nikon Z9 (hier unser Test der Nikon Z9) schon jetzt mit an Bord nehmen zu dürfen.

Nikon Z9 wird zur HULC

Denn eigentlich war die Z9 erst für den Einsatz auf dem Mond im Rahmen der Artemis IV Mission (und davor der Testmission Artemis III im niedrigen Erdorbit) offiziell eingeplant. Dann soll sie in einer speziell modifizierten Version namens HULC – Handheld Universal Lunar Camera - auf dem Mond genutzt werden, um Bilder von der Mondoberfläche, dem Lunar Lander und den gelandeten/spazierenden Astronauten zu machen.

Die HULC besteht aus der modifizierten Nikon Z9 samt überarbeiteten Schaltkreisen, spezieller Firmware und einem maßgeschneiderten thermischen Schutzgehäuse für den Einsatz im Weltraum, welches die Kamera vor den Widrigkeiten des Weltraums wie extremen Temperaturschwankungen auf dem Mond, dem Vakuum und der Strahlung im All schützen soll. Mittels eines speziell von der NASA entwickelten Griffs wird sie auch mit den Handschuhen der Raumanzüge bedienbar sein. Eingesetzt wird die Z9 dann zusammen mit ausgewählten, für den Mondeinsatz modifizierten NIKKOR-Z-Objektiven.

Nikon Z9 Test für die Mondlandung

Die Artemis Crew wollte die Z9 aber schon jetzt einem ersten Test im Weltraum aussetzen, um Erfahrungen zu sammeln, wie die Sensoren der Kamera auf die starke Strahlung im Weltraum reagieren, bevor sie bei der Mondlandung eingesetzt wird.

NASA Artemis II Missionskommandant Reid Wiseman:

"We've done some training on the Z9, which is a great piece of gear...We'll also have our two Nikon D5s, which are great in low light and great for optical viewing of the lunar surface with our long lens."

Hier das Q&A der Artemis Crew, bei 11:22 geht es um die Nikon Z9:

Nikon D5 als Workhorse

Hauptkamera der Artemis II Mission bleibt aber noch die bewährte, 10 Jahre alte, digitale Spiegelreflexkamera Nikon D5, von der zwei Stück an Bord sind, um mittels zwei 80-400-Millimeter- und 14-24-Millimeter-Objektiven Bilder von der Mondoberfläche und Erde einzufangen. Grund dafür ist ihre lange Geschichte als NASA-Kamera und die Tatsache, dass sie schon umfassend im All (unter anderem an Bord der ISS) erprobt wurde. Der Umstieg von der Nikon D5 auf die Z9 ist allerdings überfällig, denn letztere repräsentiert als aktuelle spiegellose digitale Kamera (DSLM) den Stand der Technik.

Und GoPro

Außer den Nikon DSLR/DSLMs sind in anderen Rollen auch mehrere GoPro Actioncams bei der Artemis-II-Mission im Einsatz. Vier modifizierte Spezialkameras sind an den Solarpaneelen des Orion-Raumschiffs montiert und sollen hochauflösende Aufnahmen des Raumfahrzeugs, der Erde und des Mondes von der Außenperspektive liefern. Zugleich dienen sie als Teil des mehr als 28 Kameras umfassenden NASAs Orion Imagery System der Inspektion der Orion.

Zusätzlich wurde die vierköpfige Artemis-II-Crew von National Geographic mit am Körper getragenen GoPro-Kameras ausgestattet, um den Alltag an Bord im Inneren der Kapsel zu dokumentieren. Dieses Material soll die bemannte Mondumrundung auch aus persönlicher Perspektive festhalten.

Von Hasselblad zu Nikon

Früher stellte Hasselblad die NASA Kameras - hauptsächlich mit ihnen wurden die ikonischen Fotos unter anderem der Apollo-Mondlandungen gemacht. Diese Kameras waren speziell modifizierte Hasselblad-Mittelformatkameras, deren 70mm-Film Aufnahmen enormen Detailreichtum lieferte. Die Partnerschaft zwischen der NASA und Hasselblad begann 1962, als Astronaut Wally Schirra privat eine Hasselblad 500C mit ins All nahm und die NASA von der Qualität überzeugte.

Der Wechsel der NASA zu Nikon begann schon ab der Apollo 15 Mission 1971: Die NASA suchte eine kompaktere, schneller bedienbare Kamera für Aufnahmen innerhalb der Kapsel und wurde mit der Nikon F fündig. Diese bot als 35mm-Spiegelreflexkamera klare Vorteile, denn sie war kleiner, leichter und bot eine große Objektivauswahl. Mit dem Space-Shuttle-Programm ab 1981 avancierte Nikon dann zur Hauptkamera der NASA-Missionen - die Nikon F3 wurde zur Standardkamera an Bord, Hasselblad kam nur noch vereinzelt für Spezialaufnahmen zum Einsatz.

Im digitalen Zeitalter etablierte sich Nikon dann endgültig als NASA-Kamera: seit 1999 verwendete die NASA dann weitgehend handelsübliche Nikon-Bodies mit nur geringen Modifikationen. Heute befinden sich zahlreiche Nikon D5 Kameras auf der ISS. Und für die Artemis-IV-Mission in zwei Jahren – der ersten Mondlandung seit 1972 – fiel die Wahl dann auf die neue Nikon Z9 in Form der modifizierten HULC.