In chinesischen sozialen Medien kursieren Gerüchte, dass Nikon die Shenzhen Viltrox Technology Company wegen eines Streits um die Lizenzierung von Z-Mount-Objektiven verklagt. Der Kernstreitpunkt dreht sich laut der Anklage um "Lizenzgebühren für die vorläufige Schutzdauer eines Erfindungspatents". Nikon behauptet somit wahrscheinlich, dass Viltrox eine bestimmte Nikon-Erfindung (vermutlich im Zusammenhang mit Z-Mount-Autofokusprotokollen oder der allgemeinen Objektivkommunikation) nutze, für die Nikon nun rückwirkende Lizenzgebühren für bereits verkaufte Objektive einfordert.
Sollte Nikon diese Klage gewinnen, wäre damit zugleich aktenkundig, dass Viltrox gegen Patentrechte verstößt, was den Japanern die Möglichkeit gäbe, einen vollständigen Lizenzvertrag oder eine Unterlassungserklärung zu fordern - ähnlich wie Canon es in der Vergangenheit gegenüber Viltrox in Bezug auf RF-Mount-Objektive getan hat.
Bisher hatte Viltrox behauptet, den Z-Bajonett-Anschluss "legal" durch eigenes Reverse Engineering ohne zugängliche Firmengeheimnisse von Nikon nachkonstruiert zu haben. Die Klage legt jedoch nahe, dass Viltrox keine offizielle Lizenz für die von Nikon angeführte Erfindung besitzt.
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Die erste Anhörung in diesem Fall soll am 2. März stattfinden. Dabei befürchten nicht wenige Viltrox-Anwender, dass Nikon je nach Verlauf des Prozesses durch ein Firmware-Update viele Viltrox-Optiken und Adapter aus dem Nikon Z-Mount System "ausschließen" könnte, indem sie diese digital stilllegen.
Außerdem könnte dieser Fall nur der Auftakt zu einer weiteren Klage-Serie sein, da viele andere chinesische Hersteller Optiken und Adapter für den Z-Mount anbieten. Teilweise bieten diese auch Produkte an, die Nikon selber gar nicht im Portfolio hat, wie beispielsweise die Adaptierung von fremden Objektiven wie E-Mount oder Leica M - was einigen Anwendern sicherlich auch erst einen Systemwechsel zu Nikons Z-Mount schmackhaft gemacht haben dürfte.
Es dürfte daher nicht unbedingt im Sinne Nikons sein, diese alternativen Z-Mount-Produkte komplett auszusperren. Wir denken, dass (sofern man die Klage wörtlich nimmt) Nikon diese Firmen dazu drängen will, entsprechende Lizenzgebühren auszuhandeln und zu entrichten. In der Vergangenheit haben sich solche lizenzierten Partnerschaften wie beispielsweise mit Tamron oder Sigma durchaus bewährt - zumindest soweit wir dies aus unserer Sicht einschätzen können.
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