Eine öffentliche Betaversion des H.264 Codecs stellt Vanguard Software Inc. für Windows-PCs zum Download bereit. Die Kodierung dauert aber aufgrund des Betastatus des Codes und der deutlich komplexeren Berechnung als bei z.B. MPEG-4 noch einiges an Zeit - man kann ungefähr mit Frameraten von 1-3 Bildern pro Sekunde je nach Bildauflösung, Enkodieroptionen und Prozessorleistung rechnen und das Dekodieren verlangt momentan auch noch die volle Prozessor-Power. Aufwändigen Pre- und Postprocessing Features wie Rauschunterdrückungs-, Scharf- und Weichzeichnungsfilter können noch zusätzlich eingesetzt werden. Der Vanguard Codec
erlaubt sogar dynamisches ändern von Kompressionsparametern in Echtzeit.
Der H.264 Codec stellt eine Fusion der einst konkurrierenden Formate ISO MPEG-4 und ITU-T H.26L dar, ist deutlich leistungsfähiger als MPEG-4 im Advanced Simple Profile (er soll DVD-Qualität bereits bei Datenraten von 1 MBit/s liefern, u.a. durch verbesserte Motion Estimation) und braucht keinen Vergleich mit Windows Media 9 bezüglich Bildqualität und Bandbreite zu scheuen.
